Histoire du Musée de Louviers
Créé en 1872, le musée de Louviers a fêté le dimanche 14 août 2022 son 150e anniversaire
Créé officiellement en 1872, le Musée de Louviers est installé depuis 1888 dans le bâtiment actuel, place Ernest Thorel, grâce à la générosité d’Edouard Lanon qui, en 1881, finança sa construction afin d’y présenter sa collection léguée à la ville. Le fonds de collection du Musée a été constitué d’achats et de nombreux dons et legs (legs Vignon, Lanon et Lalun, donation Roussel…) comprenant archéologie, peintures, mobiliers et faïences de la Renaissance au XIXe siècle.
La fondation du musée est formalisée officiellement par la municipalité en 1872 sur les sollicitations de Paul Saint Martin, suite notamment au projet de donation d’Hortense Vignon dont l’intention était de léguer à la Ville sa collection « pour le commencement d’un musée ».
Pour pouvoir présenter toutes les pièces issues des premiers dons, une salle est ouverte le 1er janvier 1876 dans les locaux de l’Hôtel de ville, donnant sur l’actuelle rue Pierre Mendès France. Mais l’abondance du legs Vignon, avec environ 300 pièces, va changer radicalement la physionomie de ce musée en devenir et obliger la municipalité à trouver une solution pour présenter ces acquisitions. Une deuxième salle, contiguë à la première sera alors ouverte en juin 1877.
Nous devons à l’arrivée vers 1870 à Louviers de Paul Saint-Martin, peintre paysagiste, graveur, lithographe et collectionneur, l’orientation du musée vers les beaux-arts. Ses liens familiaux avec Léopold Marcel, conseiller municipal, lui ont probablement permis d’obtenir la fonction de premier conservateur du musée dès 1873. C’est le 15 avril 1888 que l’édifice sera inauguré, financé par des fonds privés légués par Edouard Lanon pour sa construction. Ce riche donateur va non seulement léguer en 1881 une importante somme d’argent pour édifier le bâtiment, mais également donner sa collection, principalement constituée de la collection héritée de son frère défunt Edmond.
La ville de Louviers s’est dotée à l’époque d’un équipement conçu pour permettre au public d’avoir accès à la connaissance et à la culture dans les meilleures conditions. Edifié en partie à l’emplacement d’un ancien couvent du XVIIe siècle, couvent St-Louis – Ste-Elisabeth. Ce bâtiment donnant sur la place Ernest Thorel a été pensé comme un véritable instrument muséographique, à la fois dans la distribution des espaces et leur agencement. Contrairement à beaucoup de musées de la région, qui sont souvent installés dans d’anciennes demeures bourgeoises ou ecclésiastiques réhabilitées, le musée de Louviers est une construction spécifique adaptée dans sa conception à sa fonction, notamment pour la présentation d’œuvres d’art au public dans les meilleures conditions.
En images - 150 ans du Musée de Louviers
L’architecte Georges-Paul Roussel
L’étude de l’architecture du 19è siècle est assez récente, que ce soit l’étude des constructions de l’époque, du contexte social et économique ou de la formation des praticiens. C’est néanmoins au courant de ce siècle qu’apparaît la construction de bâtiments spécifiques qui vont nécessiter l’usage de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux comme l’acier, le verre ou le béton. Vont apparaître des constructions dont les nouvelles formes sont directement induites par l’usage et la mise en oeuvre de ces nouveaux matériaux. Des édifices qui doivent répondre aux nouveaux besoins sociaux voient le jour, les gares, les halles (structures d’acier et de verre), les bâtiments industriels, les fermes, les bâtiments publics, musées, bibliothèques, écoles, mairies. C’est aussi en cette fin de siècle que commence à se développer, grâce au développement du chemin de fer, une architecture balnéaire et que vont apparaître les villas et maisons de maîtres, apanage de la nouvelle bourgeoisie. C’est à la lumière de ces différents éléments, qu’il faut regarder le travail de Georges-Paul Roussel. Ses constructions reflètent les préoccupations de l’époque. Leurs formes sont la résultante de l’usage rationnel des bâtiments, comme la ferme modèle d’Amfreville-sur-Iton ou le musée de Louviers, reflet de l’esprit de la fin du XIXè siècle.
Ferme modèle d’Amfreville-sur-Iton – Photo M. Natier
Château d'Amfreville (également sur commune d'Acquigny)
Le château actuel a été construit vers 1775. A la fin du 19e siècle, il a été transformé (1875-1880) par Georges-Paul Roussel, architecte à Louviers : hautes souches de cheminées, zincs de couverture, décoration intérieure, transformation des abords du château en parc à l'anglaise, ponctué d'allées sinueuses et de bosquets, construction de plusieurs bâtiments dans le parc (dont un chalet) , etc.
